作为世界上最大的未开发铁矿之一，非洲几内亚东南部的西芒杜铁矿石项目的1、2区块此前曾因开采权的归属问题导致力拓和淡水河谷闹上法庭。当时中铝方面表示，中铝与力拓合资开发的是西芒杜3、4区块，所以不会受到诉讼影响。
如今，西芒杜3、4区块的开发有了新的进展。5月底，几内亚政府与力拓、中铝和国际金融公司签署了西芒杜3、4区块投资框架协议，加快推进这一总投入达到200亿美元（约合1250亿元人民币）的项目建设。据悉，在项目全面投产后，预计每年将出产约1亿吨的铁矿石。
有市场人士称，未来非洲数亿吨高品位铁矿石或入市，将可能使全球铁矿石市场游戏规则因此发生转变。
公开资料显示，西芒杜项目是一处位于几内亚东南部的世界级铁矿石开发项目，也是世界上规模最大的未开发铁矿之一，它被认为是世界上品位最好的铁矿石项目之一。
2010年7月，中铝与力拓方面签署协议成立合资公司开发和运营西芒杜3、4区块，中铝将分期投入13.5亿美元用于资本项目开支，获得合资公司47%股权。
目前，该项目的开发参与方包括几内亚政府（占股7.5%）、力拓（占股近47%）、中铝公司（占股41.3%），世界银行的下属机构国际金融集团占有余下股份。
商务部网站文章显示，几内亚地质与矿业部长凯法拉·扬萨表示，各方就西芒杜3、4号铁矿项目进行了一年多的紧张谈判，如今项目向前迈进了重要一步。
5月29日，力拓集团发布声明表示，“投资框架协议的签署是西芒杜项目的一个重大里程碑。”随着上述协议的签署，标志着各方将承诺推进该项目。但值得注意的是，伴随西芒杜铁矿石项目进展的迟缓，其开发成本也逐渐水涨船高。
据了解，该项目的投资将由2011年的90亿美元增至200亿美元。根据2013年前后力拓提出的矿山开发方案，整体西芒杜矿山要达到投产需要180亿~190亿美元的投资规模，而早在2010年，力拓邀请中铝加入时，对西芒杜铁矿石的整体投资预算是120亿美元。按照此前中铝和力拓的合作协议，几内亚西芒杜铁矿石项目投产后，中铝可以从每年7000万吨的矿石产量中得到3000万吨。