福德士河表示，圣诞溪绿色金属项目此次成功产出铁水，是项目调试过程中的重要里程碑。该项目位于福德士河Green Energy Hub，旨在测试新的炼铁技术，并探索利用皮尔巴拉铁矿石生产绿色铁金属的技术路径。
此次首次产出的铁水来自项目电熔炼炉。福德士河表示，目前项目仍处于分阶段调试阶段，团队将在确保设施安全运行的前提下，继续对设备和工艺进行测试、调整和优化。
在此次调试过程中，电熔炼炉已经成功生产出熔融铁。由于项目仍处于逐步投运阶段，首次生产采用的是混合炉料。后续随着设施进一步投运，项目团队将继续优化炉料、设备运行和工艺参数，为扩大生产规模积累技术和运营经验。
福德士河首席执行官狄诺·奥特兰托（Dino Otranto）表示，首次产出铁水是绿色金属项目的重要里程碑，也是公司推动澳大利亚实现商业规模绿色金属生产的又一步。
福德士河认为，澳大利亚长期以来主要以出口铁矿石的形式参与全球钢铁产业链，而未来的机会之一是提高铁矿石附加值，在澳大利亚本土进一步加工为铁金属。公司同时强调，澳大利亚拥有丰富的可再生能源资源和庞大的铁矿石产业基础，这为发展低排放炼铁提供了潜在竞争优势。
从技术路径看，圣诞溪项目将铁矿石、绿色氢气、可再生能源以及电熔炼技术结合起来。此前公布的项目方案显示，铁矿石经过前期处理后，利用现场生产的氢气进行还原，随后进入由可再生能源供电的电熔炼炉，生产高纯度绿色铁金属。
福德士河此前披露，该试点设施全面运行后预计每年生产超过1500吨绿色铁金属。项目获批投资最高约5000万美元，并于2024年开始建设。
不过，首次产出铁水并不意味着该技术已经实现商业化。福德士河明确表示，目前利用皮尔巴拉铁矿石进行商业规模绿色金属生产仍是行业尚未解决的技术挑战。公司将继续通过圣诞溪项目开展技术验证和工艺优化，并以此次试点运行积累的数据和经验为未来扩大生产规模提供依据。
从产业链角度看，此次突破的意义并不在于当前试点产量，而在于验证了“皮尔巴拉铁矿石—氢基还原—电熔炼—绿色铁金属”的技术链条能够实际产出铁水。若后续调试和放大能够进一步证明技术的稳定性、能源效率及经济性，该路线有望成为澳大利亚将铁矿石进一步加工并降低炼铁环节排放的重要技术方向。
